Mit mehr als hundert Sorten, die heute im ganzen Land angebaut werden, haben Zitrusfrüchte in Japan eine Vielzahl von Verwendungsmöglichkeiten, von Fruchtsnacks bis hin zu alkoholischen Getränken. Autorin Elizabeth Sok gibt einen kurzen Überblick über die Weltgeschichte der Zitrusfrüchte und stellt fünf japanische Sorten vor. Lernen Sie ihre Geschmacksprofile und Verwendungsmöglichkeiten kennen und erfahren Sie, wie Sie diese feinen Früchte vor Ort genießen können!
Eine kurze Geschichte der Zitrusfrüchte
Die fünf größten Produzenten von Zitrusfrüchten (einschließlich Mandarinen, Orangen, Limetten und Zitronen) sind heute Brasilien, China, die Europäische Union, Mexiko und Ägypten, aber nur ein Land spielt eine zentrale Rolle in der Entstehungsgeschichte der Zitrusfrüchte. Aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die ursprünglichen Sorten in der indischen Region Assam, im Südwesten Chinas und in Teilen Südostasiens natürlich gewachsen sind. Über Handelswege und den Kolonialismus wurden die Zitrusfrüchte dann in andere Teile der Welt eingeführt. Mehr als zwei Jahrhunderte vor der Ermordung Julius Cäsars (44 v. Chr.) finden sich beispielsweise erste Hinweise auf Zedrate, eine duftende Frucht mit dicker Schale, in den Gärten wohlhabender Römer. Zitronen kamen möglicherweise erst einige Jahrhunderte später in das Römische Reich. Es sollte noch einmal tausend Jahre dauern, bis Limetten und Pampelmusen durch die Expansion des Umayyaden-Kalifats von der arabischen Halbinsel aus ihren Weg nach Westen fanden.
Die frühe Geschichte der Zitrusfrüchte in Japan bleibt unklar. Obwohl einige der ältesten schriftlichen Texte aus dem 8. bis 10. Jahrhundert Zitrusfrüchte und ihre Verwendung beschreiben, ist unklar, wann und auf welchem Wege sie auf das Archipel gelangten. Wir wissen jedoch, dass unshu mikan, gemeinhin einfach als Mikan bezeichnet, zu den ersten Sorten gehörte, die einen bleibenden Eindruck hinterließen. Tatsächlich lässt sich der Großteil der Zitrusfrüchte, die heute in Japan angebaut werden, auf diese ursprüngliche Art zurückführen. Der Anbau von Zitrusfrüchten wurde in der zweiten Hälfte der Edo-Zeit (1603-1868) intensiviert, obwohl einige Regionen wie Arida in der Präfektur Wakayama sowie die Präfektur Ōita bereits seit Jahrhunderten eine eigene Geschichte der Früchte hatten. Heutzutage sind etwa 80 Prozent der in Japan angebauten Zitrusfrüchte zur Sorte Mikan.
Die magische Welt der Mikan
Die beliebteste aller Zitrusfrüchte in Japan, die Mikan, blickt also auf eine lange Geschichte zurück, obwohl ihr Ursprung bis heute umstritten ist. Einige glauben, dass sie aus China eingeführt wurde, andere, dass sie ein Beispiel für eine in Japan heimische Zitrusfrucht ist. Aber ihr Geschmack und ihre schiere Fülle reichen aus, um ihr einen Platz auf dieser Liste zu verschaffen. Sie ist klein und hat nur wenige Kerne, so dass es ein Leichtes ist, sie zu pflücken und zu schälen. Mikan hat eine lange Erntesaison, die sich von Oktober bis März erstreckt, und ein vielfältiges Geschmacksprofil. Die delikate Balance zwischen süß und säuerlich, die den Frühherbst kennzeichnet, verwandelt sich in ein kraftvoll süßes Paket, wenn im März die Knospen der Kirschblüte erscheinen.
Es gibt keinen besseren Ort zum Mikan-Sammeln als Japans Mikan-Zentrum – die Präfektur Ehime auf der Insel Shikoku. Die Stadt Yawatahama bietet von November bis März die Möglichkeit, Mikan zu pflücken. Je nach gewähltem Tourpaket können Sie sich zwei bis sechs Stunden lang mit einer Vielzahl von Aktivitäten beschäftigen. Neben dem Pflücken haben Sie die Möglichkeit, die Früchte zu Saft zu pressen, Marmelade herzustellen und eine Bentō-Lunchbox zu essen, das die Aromen der Mikan hervorhebt.
Ja zu Yuzu!
Die ursprünglich aus dem chinesischen Jangtse-Gebiet stammende Yuzu war eine der ersten Zitrusfrüchte, die vor etwa 1.300 Jahren über die koreanische Halbinsel nach Japan gelangte. Die Yuzu liegt geschmacklich zwischen Orange und Zitrone und zeichnet sich durch ihr stark duftendes Aroma sowie ihren herben, sauren Geschmack aus. Die handtellergroße Frucht hat eine dicke Schale, die in der Regel in der Küche am häufigsten verwendet wird. Aus Yuzu-Schale, Chilischoten und Salz hergestellt, ist Yuzu Koshō ein erfrischend würziges Gewürz mit Zitrus- und Pfeffernoten für Yakitori-Fleisch, Miso-Suppen und Tempura. Geriebene Yuzu-Schale wird auch zum Garnieren von Speisen verwendet, von Desserts bis hin zu Ozōni, einer traditionellen Neujahrssuppe. Auch in Arzneimitteln, alkoholischen Getränken und Softdrinks wird sie seit langem verwendet.
Die Präfektur Kōchi auf Shikoku ist Japans führende Yuzu-Produzentin und baut etwas mehr als die Hälfte der Gesamtproduktion an. Besuchen Sie den Sonntagsmarkt der Stadt Kōchi, der von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang vor der Burg Kōchi stattfindet, und stöbern Sie an den über 300 Ständen nach Kunsthandwerk und frischen Produkten, darunter auch Yuzu. Sie können auch einige andere lokale Gerichte probieren, die die Zitrusfrucht hervorheben, wie z. B. Inaka-Sushi, ein mit Yuzu gewürzter Reis, der mit Gemüse und süßem Tōfu belegt ist.
Dekopon: Für das unverwechselbare Etwas
Im Gegensatz zu vielen anderen Früchten auf dieser Liste ist die Dekopon ein relativer Neuling in Japans Zitruslandschaft. Die Dekopon wurde 1972 als Kreuzung zwischen der Kiyomi, einer Kombination aus Mikan und Orange, und der Ponkan, einer Kreuzung aus Mandarine und Pomelo, entwickelt. Da der Name Dekopon in der Präfektur Kumamoto geschützt ist, haben andere Regionen, die später mit dem Anbau der gleichen Frucht begannen, andere Namen verwendet – darunter Hiropon (Hiroshima) und Himepon (Ehime). Trotz der unterschiedlichen Namen sind die Ähnlichkeiten unverkennbar. Dekopon sind bekannt für ihre Größe, ihre dicke Schale und den hervorstehenden Knubbel an der Spitze der Frucht. Sie sind sehr süß und ziemlich saftig.
Wenn Sie in Kyūshū sind, sollten Sie einen Abstecher zum Michi-no-Eki Ashikita Dekopon (Präfektur Kumamoto) machen, einem der zahlreichen japanischen Straßenmärkte, auf denen lokale Produkte und Speisen angeboten werden. Hier können Sie nicht nur frisches Obst und Gemüse, sondern auch Dekopon-Eis, Dekopon-Puddingkuchen und natürlich Dekopon selbst probieren. Die Dekopon-Saison beginnt im Dezember, aber die Ernte wird im frühen Frühjahr erheblich gesteigert und kann bis Juni dauern.
Kabosu: Ein Schatz aus Ōita
Während viele der in dieser Liste aufgeführten Früchte in verschiedenen Regionen Japans angebaut werden, sticht Kabosu dadurch hervor, dass sie fast ausschließlich in der Präfektur Ōita angebaut wird. Der populärsten Entstehungsgeschichte zufolge kehrte ein Arzt während der Edo-Zeit mit Samen oder Setzlingen aus Kyōto nach Ōita zurück. Heute gibt es in der Stadt Usuki noch mehrere Kabosu-Bäume, die über 200 Jahre alt sind. Kabosu sind säuerlich mit einem Hauch von Süße und werden normalerweise anstelle von Zitronen verwendet. Ihr Saft und ihre Schale werden verschiedenen lokalen Gerichten zugesetzt, darunter Toriten (Hühnchen-Tempura) und Sanma (Pazifischer Makrelenhecht). Kabosu haben in der Regel von August bis November Saison, während die in Gewächshäusern angebauten Früchte von März bis Juli geerntet werden.
Ōita ist so sehr ein Synonym für Kabosu, dass in der Präfektur das ganze Jahr über zahlreiche Veranstaltungen zum Thema stattfinden. Im Jahr 2023 fand beispielsweise im August im JR-Bahnhof Ōita eine Kabosu-Messe statt, bei der die Besucher:innen passende Speisen und Getränke probieren konnten, sowie Kabosu-Bäder und Wettbewerbe mit Kunstwerken rund um die Frucht. Halten Sie die Augen offen, wenn Sie in Ōita unterwegs sind, um das neueste Event nicht zu verpassen!
Die okinawanische Eingeborene: Shikuwasa
Die kleine Shikuwasa-Zitrusfrucht, die in den nördlichen Teilen der Insel Okinawa, wie Ogimi und Nago, weit verbreitet ist, ist eine der lokalen Schätze. Sie ist eine der einzigen heimischen japanischen Zitrusfrüchte, die auf den okinawanischen Inseln noch kultiviert werden und auch in der freien Natur vorkommen. Mit einem Durchmesser von etwa drei bis vier Zentimetern werden sie oft gepflückt, bevor sie voll ausgereift sind, was an ihrer glänzenden dunkelgrünen Schale zu erkennen ist. Zu diesem Zeitpunkt hat die orangefarbene Frucht im Inneren einen begehrten säuerlichen und frischen Geschmack, während die bittere, aber krautige Schale ebenfalls verzehrt werden kann.
Die Anbauzeit von Shikuwasa liegt zwischen September und Dezember. Warum besuchen Sie in dieser Zeit nicht Ogimi, eines der Hauptanbaugebiete für diese einzigartige Zitrusfrucht? In Ogimi sollten Sie den Ogimi Shikuwasa Park besuchen, der ein All-inclusive-Erlebnis bietet. Kaufen Sie dort frische Shikuwasa aus den Obstgärten, erfahren Sie, wie die Früchte verarbeitet werden, probieren Sie saisonale Säfte, die sich je nach Monat unterscheiden, kaufen Sie Shikuwasa-Souvenirs und Backwaren und essen Sie sich in Restaurants mit originellen Produkten satt, z. B. einem säuerlichen Pizza-Gewürz.
Es gibt noch viel mehr!
Sudachi: Ein kleinerer Verwandter der Kabosu mit einem etwas stärkeren Aroma, das dem Pazifischen Makrelenhecht eine erfrischende Note verleiht. Besonders beliebt in der Präfektur Tokushima.
Hassaku: Eine aus Hiroshima stammende Mandarinen- und Pomelo-Hybride, die in Desserts wie Sorbet und Parfait verwendet oder pur gegessen werden kann, was eine schöne Mischung aus süß und sauer ergibt.
Amanatsu: Das bedeutet “süßer Sommer”. Sie sind etwa so groß wie eine Grapefruit, ziemlich sauer und finden sich neben Fisch und Geflügel auf japanischen Tellern.
Iyokan: Die ursprünglich aus der Präfektur Ehime stammenden Zitrusfrüchte sind groß, saftig, kernlos und bittersüß. Ihre Aromen harmonieren mit Gewürzen, Kräutern, Fleisch und Fisch.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Englisch bei All About Japan veröffentlicht und von JAPANDIGEST übersetzt und nachbearbeitet.
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