Japan ist ein Land der Blumen – und es ist zu einem beliebten Volkssport geworden, in die Natur, in Parks oder Gärten zu gehen und die zur jeweiligen Saison blühenden Blumen zu betrachten. Am bekanntesten dürfte wohl die sogenannte Kirschblütenschau, das Hanami, im März und April sein. Im Februar blüht die “kleine Schwester” der Kirschblüte, die Pflaumenblüte ume, die nicht weniger bezaubernd ist. Doch wenn die auch bei internationalen Besuchern äußerst beliebte Kirschblütensaison vorbei ist, blüht eine weitere pink-weiße Blumensorte: Die Polster-Phlox, auch Teppich-Phlox genannt, ist eine krautige Pflanze mit zarten und schlanken Blüten, die es, neben pink und weiß, auch in anderen Farben wie rot oder blau gibt. Ursprünglich aus den USA stammend, erfreut sich die wohlduftende Pflanze in Japan einer großen Beliebtheit.
In Japan nennt man die Polster-Phlox Shibazakura (shiba = “Rasen”, zakura = “Kirschblüte“). Ab Mitte/Ende April bis Anfang Juni blühen sie auf riesigen Feldern, die oftmals in Abschnitte der jeweiligen Farben eingeteilt sind. So ergeben sich eindrucksvolle Farbenspiele vor der Kulisse japanischer Berglandschaften.
Während besonders das Fuji Shibazakura Festival nahe des Berg Fuji, sowie das Chichibu Shibazakura Festival (Präfektur Saitama) zu den größten Veranstaltungen zählen, versteckt sich im Örtchen Takinoue, im Nordosten von Japans nördlichster Insel Hokkaidō, ein kleines pinkes Juwel. Dieses weitläufige Shibazakura-Feld begann vor 60 Jahren als kleiner Setzling in der Größe einer Orangenkiste. Heute ist mit einer Gesamtfläche von ca. 100.000 qm² eines der größten Felder Japans. Von Anfang Mai bis Anfang Juni kann man in Takinoue die Blumen in voller Blüte betrachten. Darüber hinaus werden auch Helikopterflüge angeboten, um die Region aus der Vogelperspektive zu entdecken.
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