Die Ursprünge des Bunraku
Wer bei Puppentheater zuerst an einfache Unterhaltung für Kinder denkt, wird bei Bunraku schnell eines Besseren belehrt. Das klassische japanische Puppentheater gehört zu den anspruchsvollsten Bühnenkünsten Japans. Es erzählt von Liebe, Pflicht, Verrat, Familie, Loyalität und Tod. Seine Figuren bestehen aus Stoff und Holz mit eingebauter Mechanik, wirken auf der Bühne aber oft erstaunlich menschlich.
Bunraku war ursprünglich unter dem Namen Ningyō Jōruri bekannt. Ningyō bedeutet Puppe, Jōruri bezeichnet eine Form des erzählenden Vortrags. Diese Erzählkunst verband sich mit der Shamisen, einem dreisaitigen Instrument, das im 16. Jahrhundert in Japan Verbreitung fand, und mit älteren Traditionen des Puppenspiels. Um 1600 entstand daraus eine neue Bühnenform, die während der Edo-Zeit (1603–1868) besonders populär wurde.
Heute gilt Bunraku neben Nōh und Kabuki als eine der großen traditionellen Bühnenkünste Japans. Seine Geschichte ist eng mit Ōsaka und dem Aufstieg des städtischen Bürgertums verbunden. Während im Nōh-Theater Rituale, Erinnerung und aristokratische Ästhetik im Vordergrund stehen und Kabuki die Energie der Stadt in große Gesten übersetzt, zeigt Bunraku eine andere Seite japanischer Theaterkunst. Es macht innere Konflikte sichtbar, indem es sie auf mehrere Körper verteilt.
Eine Kunst der Zusammenarbeit
Bunraku ist eine Kunst der Zusammenarbeit. Eine einzelne Puppe wird von mehreren Puppenspielern (ningyō -zukai) geführt, während ein Sprecher (tayū) alle Rollen spricht und ein Shamisen-Spieler die emotionale Klangwelt erschafft. Gerade weil die Technik sichtbar bleibt, entsteht eine besondere Spannung. Das Publikum sieht die Puppenspieler und vergisst sie doch. Aus mehreren Körpern, Stimmen und Klängen entsteht für einen Moment eine einzige lebendige Figur.
Der tayū sitzt seitlich auf einer erhöhten Plattform und spricht das gesamte Stück. Er wechselt zwischen Erzählung und Dialog, beschreibt Orte, Gefühle und Handlungen und schlüpft in die unterschiedlichsten Rollen. Seine Stimme muss nicht nur verständlich sein, sondern auch Schmerz, Stolz, Verzweiflung, Ironie oder Zärtlichkeit tragen. Neben ihm sitzt der Shamisen-Spieler, dessen Klang die Atmosphäre schärft. Er kommentiert, beschleunigt, hält zurück und verstärkt die emotionalen Bewegungen der Szene.
Auf der Bühne bewegen die Puppenspieler die Figuren. Eine Hauptpuppe wird meist von drei Personen geführt. Der Hauptspieler (omo-zukai) bewegt Kopf und rechte Hand. Der zweite Spieler (hidari-zukai) führt die linke Hand. Der dritte Spieler (ashi-zukai) bewegt die Beine oder lässt bei weiblichen Figuren durch den Kimono den Eindruck von Schritten entstehen. Diese Aufteilung verlangt jahrelange Übung. Die Puppe wirkt nur dann lebendig, wenn alle Bewegungen im selben Rhythmus zusammenfinden.
Ōsaka und die Blüte einer städtischen Theaterkunst
Bunraku entwickelte sich zuerst in Ōsaka, das in der Edo-Zeit ein Zentrum des Handels und der städtischen Kultur war. Hier entstand ein Publikum, das sich für Geschichten aus dem eigenen sozialen Umfeld interessierte. Kaufleute, Handwerker, Angestellte, Kurtisanen und Familienkonflikte rückten auf die Bühne. Damit unterschied sich Bunraku von höfischen oder stärker von Kriegern und historischen Helden geprägten Erzählwelten.
Eine Schlüsselfigur dieser Entwicklung war Takemoto Gidayū. Er gründete 1684 in Ōsaka das Takemoto-za, ein Theater, das für die Entwicklung des Ningyō Jōruri zentral wurde. Sein kraftvoller Erzählstil wurde so einflussreich, dass der besondere Erzählgesang des Bunraku bis heute als Gidayū-bushi (Gidayū-Gesang) bezeichnet wird.
Eng mit Takemoto Gidayū verbunden war Chikamatsu Monzaemon, einer der bedeutendsten Dramatiker Japans. Er schrieb sowohl für Bunraku als auch für Kabuki und wurde durch Stücke bekannt, in denen persönliche Gefühle und gesellschaftliche Pflichten unvereinbar werden. Seine Dramen erzählen nicht nur von fernen Helden, sondern von Menschen, die an den Regeln ihrer Welt zerbrechen.
Gerade dieser Blick auf das Leben der Stadt machte Bunraku so wirkungsvoll. Das Publikum sah auf der Bühne nicht nur Legenden oder historische Stoffe, sondern auch Konflikte, die dem eigenen Alltag nahestanden. Schulden, Ehre, Liebesbeziehungen, familiäre Erwartungen und soziale Zwänge wurden zu dramatischen Themen. Bunraku war damit nicht weniger anspruchsvoll als andere Theaterformen, aber oft unmittelbarer mit der urbanen Gesellschaft verbunden.
Kommentare