Hokkaidō, die nördlichste Insel Japans, präsentiert sich als einzigartiges Juwel, das sich von den “traditionellen” Tourismusangeboten auf dem japanischen Festland abhebt. Seine Geschichte erinnert eher an Siedlerländer wie die USA als an die jahrhundertelangen Auseinandersetzungen zwischen Kaiserhaus, Feudalherren und Shōgunaten, die den Rest Japans geprägt hat. Die Menschen in Hokkaidō hegen eine tiefe Verbundenheit mit ihrer atemberaubenden natürlichen Umgebung, insbesondere das indigene Volk der Ainu, welche die Region seit Jahrhunderten ihr Zuhause nennen. Die spirituelle Verbindung der Ainu zu den Seen, Bergen und Wäldern, die Hokkaidōs Landschaft prägen, ist tief verwurzelt. Werfen wir einen Blick auf einige der natürlichen Höhepunkte der Region aus ihrer Perspektive.
Ainu Kotan: Wo die Kultur der Ainu greifbar wird
Zunächst begeben wir uns in den weitläufigen Osten Hokkaidōs, der vor allem für seine unberührten Naturlandschaften bekannt ist. Eine ideale Erkundung beginnt am Flughafen Kushiro, von dem aus man ins Landesinnere fährt und zuerst den Akan-See erreicht. Dieser fasziniert nicht nur aufgrund seiner natürlichen Schönheit, sondern auch als eines der wenigen Gebiete, in denen die Kultur der Ainu noch gelebt wird. Hier wohnen über 100 Ainu, von denen viele ihr kulturelles Erbe in den Museen und Kunsthandwerksläden des Dorfes Ainu Kotan am Südufer des Sees weitergeben. Das Kotan, was in der Sprache der Ainu “Siedlung” bedeutet, zeigt eine beeindruckende Zahl traditioneller Rituale und Alltagsgegenstände. Hier finden sich Werke von Meistern vergangener Tage sowie Kunsthandwerk von heute lebenden Ainu-Kunstschaffenden.
Vulkanische Landschaftsidyllen
Abgesehen von den praktischen Erfahrungen im Kotan bietet eine geführte Tour durch den umliegenden Wald einen tieferen Einblick in die spirituelle Bedeutung der Region. Der Tour-Veranstalter Tsuruga Adventure ermöglicht Besucher:innen, die Flora und Fauna des Waldes zu entdecken, einschließlich der berühmten Schlammvulkane. Dieses seltene Naturphänomen entsteht durch die Eruption von Schlamm, der durch unterirdisches heißes Wasser gebildet wird, bei Temperaturen von bis zu 100°C. Etwas weiter nördlich des Sees liegt der Iozan-Schwefelberg, dessen Ursprung auf einen nahegelegenen aktiven Vulkan zurückzuführen ist. All diese seltenen Naturschauspiele spielen auch eine bedeutende Rolle in den faszinierenden Legenden der Ainu.
Einblicke in Japans erstes Ainu-Museum
Als Nächstes begeben wir uns zurück nach Westen, näher an die Hauptstadt der Präfektur Hokkaidō, Sapporo. Eine Fahrt von der Großstadt aus nach Süden führt zu einem weiteren malerischen See, dem Shikotsu-See. Noch südlicher, in der Stadt Shiraoi, erwartet Sie ein weiteres Highlight Ihrer Hokkaidō-Tour. Jüngst hat die Stadt durch die Eröffnung des Upopoy National Ainu Museum and Park im Juli 2020 große Aufmerksamkeit erregt. Dies ist Japans erstes nationales Museum, das ausschließlich den Ainu gewidmet ist. Es gehört zu den weniger bekannten Attraktionen für ausländische Reisende und ist definitiv einen Besuch wert!
Der riesige Komplex erstreckt sich über eine Fläche von 8.600 Quadratmetern und umfasst nicht nur das Museum selbst, sondern auch einen Park, eine Gedenkstätte sowie zahlreiche Aufführungen und kulturelle Darbietungen, die Gäste oft kostenlos genießen können. Das Museum bietet die beste Gelegenheit, mehr über das einzigartige Erbe und die Geschichte der Ainu zu erfahren. Diese haben eine tiefe Verbindung zu ihrem angestammten Land, die sich auf ganz andere Weise manifestiert als bei den japanischen Siedlern, die aus dem Süden kamen. Das Museum wurde selbstverständlich auf dem Gelände einer alten Ainu-Siedlung errichtet, die in die wunderschöne Landschaft des Poroto-Sees eingebettet ist.
Hokkaidō: Land der Naturwunder
Eine Reise nach Hokkaidō, in den hohen Norden Japans, wird Ihnen einen Einblick in eine völlig andere Weltgewähren. Während diese nördliche Enklave von ihrer weiten, wunderschönen Natur dominiert wird, sind es die Geschichten der indigenen Ainu, die den spektakulären Landschaften, die Sie hier sehen werden, Leben einhauchen. Die Erkenntnisse über die Ainu-Kultur bereichern Ihre Reise nach Hokkaidō auf eine neuartige Art und Weise und fügen dieser ohnehin schon einzigartigen Präfektur Japans eine weitere Facette hinzu.
Erfahren Sie mehr über Hokkaidōs Sehenswürdigkeiten und Naturidyllen!
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