Alles begann 1950, als lokale Oberschüler sechs Schneefiguren in Sapporos Ōdōri-Park zauberten. Entgegen jeder Erwartung kamen 50.000 Besucher, um das ursprünglich zweitägige Schneefestival Sapporo Yuki Matsuri zu bewundern.
Das Event wurde zu einer jährlichen Veranstaltung. 1955 schlossen sich die japanischen Bodenselbstverteidigungsstreikräfte (JGSDF) an und errichteten die erste Schneeskulptur massiven Ausmaßes. Seither explodierte das Fest regelrecht und umfasst inzwischen drei Ausstellungsorte. 2017 werden rund 250 Skulpturen von Organisationen, Unternehmen und Privatpersonen zu sehen sein.
Seit den Olympischen Winterspielen in Sapporo 1972 hat das Festival auch international an Aufmerksamkeit gewonnen. Schon zwei Jahre später wurde der internationale Schneeskulpturen-Wettbewerb als fester Programmteil des Events eingeführt. Bei diesem Wettbewerb treten Teams aus aller Welt gegeneinander an.
Inzwischen lockt das Festival jährlich mehr als zwei Millionen Besucher zu den drei Veranstaltungsorten Ōdōri-Park, Tsudome und Susukino.
Sapporos Herz: Der Ōdōri-Park (1)
Unterteilt in zwölf Plätze, bietet der Ōdōri-Park mitten in Sapporo ein Winterspektakel für Besucher: Gastronomie, Gesang, eine Eislaufbahn, kleine bis große Eisskulpturen sowie eine Skissprungschanze.
Für die ganze Familie: Tsudome (2)
Dieser Veranstaltungsort bietet familienfreundlichen Spaß. Auf Schneerutschbahnen können sich Kinder wie Erwachsene austoben. Bei einem Schneefigurenwettbewerb zeigen Teilnehmer ihr Können. Abwechslungsreiches Programm und die Möglichkeit zum Aufwärmen gibt es in der Veranstaltungshalle Sapporo Community Dome.
Gefrorene Kunst: Susukino (3)
Unter dem Motto “Genießen Sie das Eis” werden in Susukino vielfältige Eisskulpturen ausgestellt. Filigran, surrealistisch und makaber (in Eisblöcken eingefrorene Fische und Krabben werden zur Schau gestellt) – die Eisskulpturen von Susukino sind einen Besuch wert.
Das Sapporo Yuki Matsuri hat sich seit seiner Gründung vor fast 70 Jahren zu einem beliebten Winterreiseziel gemausert, das, neben spektakulären Skulpturen, auch durch Internationalität und Gemeinschaftsgefühl Eindruck macht. Besucher sollten sich warm anziehen und dem Rat der Organisatoren folgen, ein Taschentuch für laufende Nasen mitzubringen.
Die Veranstaltungsorte in Sapporo im Überblick:
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